Le vent était contraire à la direction du sourd, encore étonnamment seul malgré son affiliation plus qu’assumée envers son équipage, ce dernier restant pour le moment un mystère aux yeux de tous. Tout ce que les gens savaient de lui était ce qu’ils avaient entendus à son sujet, sa manie de ne pas lâcher un traître mot n’aidant pas à justifier ou faire taire les rumeurs. Pourvu d’une petite somme clinquant au-dessus de sa tête, les plus grands chasseurs ne se jetteraient pas à sa poursuite mais pour ce qui était des petites frappes voulant se faire de l’argent facile, il était une cible idéale. Peu précautionneux il n’en paraissait pas moins l’homme le plus libre du monde, marchant les mains dans les poches entre ses congénères étonnamment peu regardants. Le blizzard glacial frappant les parties de son corps non recouvertes de tissu, le temps n’était visiblement pas à la promenade. En ces lieux suite à une requête spéciale dans le but de questionner un certain homme qui séjournait dans les parages, Hannibal avait accepté avec plaisir un interrogatoire qui allait s’avérer amusant.

L’homme en question était un certain Donny, connu pour sa marchandise illégale, allant des spiritueux aux feuillages exotiques. Le duo était passé plus tôt pour le décharger d’une certaine quantité de ces derniers et il s’était avéré que le produit ne valait clairement pas le prix payé. Il était donc chargé de découvrir si cet énergumène les avait délibérément entubés et adapté la punition en conséquence –en récupérant leur dû, bien évidemment–. Peu enclin à s’être fait berner par un quelconque cultivateur de moquette, il avait pris la décision de le punir la première latte fumée. Ou irait le monde si les hors-la-loi entre eux ne respectaient pas leurs obligations, bien que la question ne soit que pure rhétorique. Les crapules avaient tendance à crapuler, sa présence n’étant seulement que le simple retour de flamme. Assez pressé, il dut rejoindre un hôtel-restaurant à cause de la tempête, ce dernier semblant un bon filon pour la recherche d’informations. L’endroit se voulait faussement huppé, quelques hommes se donnant de la stature à l’aide de costards miteux, munis d’une bonne quantité de dindons gloussant à leurs galéjades. Étaient-ils des maquereaux ou des simplets voulant se servir de leur argent pour faire croire qu’ils avaient le moindre poids dans la balance, il n’en sut rien.

Son entrée, accompagnée par le souffle du vent s’engouffrant dans la salle réchauffée à l’aide de poêles à charbon fut notifiée par les occupants de la pièce, jaugeant de haut en bas le spadassin qui ne cachait pas son fourreau dépassant de sa veste relativement longue. Se dirigeant vers l’accueil de l’endroit où une vieille femme se tenait, semblant être plus vieille que les fondations du bâtiment, cette dernière eut du mal à comprendre mais elle finit ensuite par déchiffrer qu’il pointait du doigt le menu et une fois qu’il eut enfin fait comprendre qu’il avait faim, elle l’installa à une table près de la fenêtre, assez loin pour voir sans être vu. Laissant quelques berrys trainer sur la table pour régler d’avance sans être dérangé par la suite, il examina adossé à sa chaise les autochtones de la localité jusqu’à que son repas soit prêt. C’était peu ragoûtant mais chaud et potentiellement sans danger, le brun finissant rapidement pour ensuite mettre à ses lèvres le tube de tabac qu’il embrasa.

Consumant la clope, il put apercevoir des dialogues sans intérêts s’échanger entre eux, les quelques groupes d’hommes se connaissant visiblement. Ils étaient une vingtaine en tout et pour tout, tous semblant armés. Était-ce le quartier général de quelques mafieux ? Il en avait eu sa dose récemment et choisit d’opter pour la facilité, prenant la décision de retourner à l’endroit de la transaction pour trouver une piste.

Malheureusement il avait tout faux quant à la nature des gens présents, ces derniers semblant de plus en plus intéressés par lui jusqu’à que l’un d’eux se lève et prenne la liberté de s’asseoir en face de lui et son assiette vide, faisant glisser les pièces restantes vers lui pour les faire sauter en l’air. « C’est toi la Lame, hein ? Tu vaux ton poids en pièces comme celle-là. » Souriant en montrant des canines vraisemblablement en or ou un matériel s’en rapprochant, il semblait avoir atterri dans un lieu peu enclins aux pirates et autres criminels.

Chacun des hommes le dévisageait tandis que celui le plus propre voyait ses lèvres s’entrouvrir pour sourire plutôt bêtement. N’ayant pas réagi, il se contenta de glisser le majeur et l’index de sa main gauche dans la poche de son veston, sortant de ce dernier un crayon dont il se servit pour rédiger quelques mots d’une typographie minuscule avant de le poser en équilibre près du papier de fortune, une serviette sale. Cherchant à la déchiffrer, son nouveau compagnon s’approcha après pour que d’un coup de plat du poing, sa tête mal rasée s’empale sur le bout de bois à la mine charbonneuse. Ne cherchant pas à être transformé en passoire, il fit sauter la table devant lui et s’abrita, main sur sa garde. Le plomb vola un moment d’un coup d’épaule Phantøm envoya le meuble de bois et la masse de chair agglutinée sur ce dernier contre les assaillants, le suivant baissé vers l’escalier menant au niveau supérieur. L’hôtel était pourvu d’une dizaine d’étages et il serait plus facile pour lui de mener l’assaut dans des couloirs restreints. S’il sortait, les autorités allaient s’en donner à cœur joie et il préféra donc se mettre en quarantaine. Ils avaient l’air de le sous-estimer du fait de sa petite prime, ce qui était un avantage dans tel cas.

Sautant les escaliers trois par trois, sa lancée fut interrompue par la petite dame du rez-de-chaussée, penchée au-dessus de vieux fruits étalés sur le sol. Voulant l’enjamber, cette dernière se releva soudainement avec une vigueur effroyable, son front ridé venant frapper son entre-jambe et il traversa le plafond peu épais par la force du coup. Ne pouvant entendre, il put voir par le trou creusé la petite mine vicieuse de la personne âgée. « Shishishi, tu as sous-estimé le Fourberino Kenpo en croyant que je n’étais qu’une petite vieille, mais je suis la plus dangereuuuse sur cette... Kof kof.. Île ! » Peu crédible elle n’en restait pas moins une sacrée allumée qui l’avait allongé les mains sur les bijoux de famille une fois sa garde baissée. Après avoir toussé comme si elle vomissait un chaton, la vieillarde traversa simplement d’un bond phénoménal le plafond par le trou provoqué, se mettant à entamer des pas de danse étranges. « Babayagaaaaa, je suis la maîtresse du Kenpo fourbe, tu n’as aucune chance l’handicapé. Mamie va te guérirrrrrrrr ! »

Illuminée par une soudaine idée, elle sortit de ses poches deux poignées de ce qui sentait comme du poivre et une autre substance jamais rencontrée auparavant, les projetant en l’air avant de se mettre à onduler. Hannibal venait de se relever et s’il avait été fragile il aurait sûrement vomi son repas en voyant la petite parodie de femme se mettre à secouer les gants de toilettes qui lui servaient de seins pour créer une mini-tornade.

* Bordel c’est l’asile, j’vais vraiment devoir rétamer cette mégère ? *

Prêt à dégainer Shūsui de son écrin pour punir la mégère de sa fourberie, un genou à terre quelques secondes pour prendre un appui qui la condamnerait, quelque chose de tout aussi loufoque qu’une grand-mère persuadée d’être un maître combattant fit son entrée dans la zone. Il eut assez d’attrait pour distraire son assaillant, lui laissant le champ libre pour une coupe horizontale qu’Hannibal n’exécuta pas. Esquivant la petite brise qu’elle avait soulevée avec ses mamelles antiques, il examina la tête visiblement solide d’un géant qui laissait derrière elle une traînée rectiligne. Contre le mur d’un couloir plutôt étroit, le sabreur put l’apercevoir beugler, des morceaux de bois coincés dans sa crinière de la même teinte que la sienne. Il passa rapidement ses doigts dessus pour y découvrir du braille sans aucun sens, tout au plus l’idée que la machine se faisait de ce dernier. Car c’est ce qu’il était, pas un doute restant à la vue de sa stature, son visage étrange et ses mains squelettiques. Déjà il s’interrogeait sur son aptitude à fendre ce crâne visiblement si dur, mais la situation relevait plus de réflexions quant à agir de la manière la plus brillante pour s’en sortir avec les honneurs. Dieu sait qui logeait dans les chambres les entourant, cet hôtel étant sans-doute surpeuplé de gens dans son genre, sans compter sur la vingtaine à l’étage du dessous.

Sans sur-réagir, il laissa donc la teigne fossilisée s’acharner sur la tignasse de sa nouvelle cible, le robot n’ayant visiblement pas dans l’intention de se laisser faire. Quand elle se jeta sur lui, il n’eut qu’à la claquer du haut de son front pour la faire planer tel un frisbee dans un grincement sonore qui échappa au Chien Errant, bien que sa vue confirma la dureté de son supposé alliage. La roquette qui suivit explosa tout bonnement dans ses dents jaunes. Le crash dans une des chambres leva un nuage de poussière dans lequel son sens sur-développé lui permit de discerner les divagations corporelles qu’elle enchaînait. Sûrement endommagée après son trajet et impact éclair, la petite femme surgit de la poussière, le pied avec lequel elle avait frappée fracturé. Elle tournait sur la pointe de son pied restant, noircie par l’obus, chuchotant des mots étranges en direction des malfaiteurs. Quand la demoiselle défraîchie eut enfin fini, elle sembla affublée d’une joie indescriptible tandis que ses muscles se mirent à gonfler jusqu’à dépasser Hannibal de carrure et le possesseur au crâne d’acier d’épaisseur. Une vrai culturiste en somme, qui semblait désormais dotée d’une force herculéenne puisqu’elle arracha simplement un pan du mur boisée et le fit tourner entre ce qui restait de son sourire, ses dents transformant la planche en pieu géant. Bien qu’il ait parfois l’allure d’un vampire, sa main gauche semblait vouloir interrompre ses facéties et d’un saut contre le mur proche de lui, l’élan le propulsa à la rencontre du piqué qu’il trancha simplement en deux, arrivant au corps à corps du monstre qu’elle était devenue sans qu’il ait semblé user son sabre désormais rengainé. Collant sa semelle contre ce qui restait des dents, le choc la propulsa plus loin, l’épéiste désormais en face de l’homme qui était visiblement le seul ne pouvant être affublé du titre de chasseur de primes au sein du bâtiment.

Ami, ennemi ? La seule chose qui comptait pour l’instant était qu’il n’ait pas encore entamé d’hostilités envers sa personne, le nombre d’assaillant étant déjà assez conséquent, si peu que quelques-uns des locataires se trouvèrent être de gros poissons. La propension prise à l’aide de sa jambe semblait avoir guidée la loufoque bodybuildeuse dans la mauvaise chambre puisqu’un grand-père lui ressemblant comme deux gouttes d’eau fit irruption avant de se mettre aussi à gonfler. « Tu as touchéééééééé. Vous avez, d’ailleurs. Oui, vous avez touchéééééééé la plus belle de toute, notre maîtresse, notre hôte [...] NOVA-CHWAAAAN !!!! » Ayant décroché au bout des premières syllabes, il prit même la liberté d’ignorer les deux ancêtres colossaux tenant à peine dans le passage pour allumer tranquillement sa clope et analyser les gravures de son briquet argenté. Bien sûr, son champ de vision lui permettait de venir voir les trois antagonistes et il fendît en moins de temps qu’il ne faut pour le dire l’air, tranchant ce qui servait de plafond qui tombait en sa directement et celle du géant. Shūsui fendit les débris comme des brindilles et détourna les autres, à savoir une petite baignoire et son occupant qui n’était autre qu’un enfant dans la quinzaine.

Se perchant avec une rapidité étonnante sur les épaules des géants, il formait un sacré trio de débiles à mettre dans un livre sur les dangers de la vie pendant cette ère. Se mettant à le faire tourner telle une vrille, le couple le projeta à une vitesse folle, son pas de côté le sauvant, le sol n’ayant pas cette chance puisqu’il le traversa jusqu’à atterrir dans la vingtaine d’hommes.

* Manquerait plus que la marine et quelques vieux ennemis, on aura bientôt l’schéma parfait hun. *

Entamant encore une fois son déplacement en crochets, il planta sa lame rengainée dans le sol et d’un mouvement de jambes brute, agrippa le cyborg bloqué en bas. Contractant chacun de ses muscles sous le poids, les mains scotchées à son arme, une demi-rotation le fit traverser le parquet pour en sortir tel un missile, sa dureté annihilant le premier étage de l’hôtel comme s’il était un éléphant dans un magasin de porcelaine. Soupirant après l’effort, son fourreau rattaché à sa ceinture, l’action avait au moins pu mettre le colosse en jeu et retarder l’arrivée du duo de crevettes dopées.

Apercevant via l’un des trous les premiers chasseurs du rez-de-chaussée, Hannibal leva les yeux et traversa par l’entrée ouverte grâce au canon pour arriver dans la salle de bain éventrée d’où provenait l’enfant-projectile. Fracassant la porte d’un coup d’épaule, deux versions bien plus jeunes du couple de tantôt se tenaient là. S’ils avaient l’ouïe fine, tout le bas de l’immeuble avait pu entendre le singulier bruit de l’acier tranchant les membres. Suivi d’un cliquetis métallique, plusieurs morceaux dont un buste tombèrent sur les récents occupants du premier, suivis de peu par des bruits de pas d’une cadence militaire. Tous ne seraient pas si faciles à abattre et bien que son Iai soit parfait pour ce genre de combat rapproché, il ne pouvait contenir à lui tout seul dix potentiels étages remplis de dégénérés.

Le seul allié qu’il avait se trouvait en cet étrange amas de métal et de peau aux motivations inconnues. Tout ce que savait Hannibal de sa caste était qu’ils étaient des machines créées par le Gouvernement, du moins pour une certaine partie. Le Déshonoré avait maintes fois collaboré avec la Marine et donc son armement, le fait de savoir que cet homme se pouvait l’un d’entre eux inquiétant et émoustillant le spadassin.

Allait-il devoir essayer de trancher ce qu’il savait hors de sa portée ? L’idée semblait un bon moyen d’entraînement, une épée solide mais pourtant à double tranchant.

Quand il lança l’être robotique, ce dernier lui adressa deux majeurs dressés qu’il snoba avec sa mine habituelle, maussade et étriquée. Il avait rempli son rôle de projectile, là était toute l’importance qu’il lui accorda en le regardant faire un Strike sur les cibles visées. Sa nudité n’éveilla aucun intérêt ou moquerie de sa part, plus occupé à prévoir son prochain coup sur l’échiquier qu’était le baraquement. Loin de la claustrophobie, il envisageait déjà le fait de monter au sommet de la bâtisse, bien que sa planification fut vite la proie de quelques accrocs. Tous dans ce couloir prévoyaient une fin différente et espérant être le plus proche la vérité, il tourna les talons à sa position initiale, la Bête tranchant le bras qui braquait vers lui un canon sentant la poudre bon marché. Les acolytes de la paire de vieillard étaient visiblement arrivés jusqu’à eux et pas effarouché pour un sou, Shūsui dessina sur leurs corps la voix d’Hannibal, à défaut de pouvoir l’exprimer comme le commun des mortels. À croire ses récentes péripéties, les endroits où il était passé récemment se teintaient tous de ce même rouge carmin, ce qui n’était pas pour lui déplaire. Flirtant sur la ligne séparant décence et insanité, il n’était d’acrobate plus doué pour ne jamais la dépasser trop longtemps.

Se croyant hors de portée de quelconque tentative, deux bras qu’il sut reconnaître comme ceux du cyborg vinrent le saisir, sans l’intention de le broyer cependant. Sa lame contre la paume d’une de ses mains, il fut à son tour passager de la volonté d’un autre. Alors qu’il essayait de contenir le problème dans l’endroit à l’aide d’un subterfuge mis en application quelques minutes plus tôt, son dessein fut évincé par la folle course de l’automate qui fracassa simplement le mur de la façade en rentrant dans les quelques hommes apeurés par sa taille colossale sur le passage. Le saut se passa plutôt bien pour Hannibal, se servant de son compère comme d’un tremplin pour atterrir droit sur ses bottes devant l’enseigne, quelque peu agacé qu’il les expose aussi bêtement.

* Il pense vraiment que c’était la chose à faire ?... *

Effaré par tant de crédulité ou autre défaut qu’il n’eut pas le temps de jauger, DeathRock utilisait une parodie de langage des signes qui le fit ressembler l’espace de quelques mouvements à un primate qu’il sut déchiffrer aisément. Après avoir inspecté le périmètre, n’y trouvant que quelques bonnes femmes et une troupe d’ivrognes qui semblait se diriger dans la direction opposée, il eut le loisir d’observer celui qui se révélait plein de surprise puisqu’il atomisa la devanture à l’aide de deux canons visiblement intégrés à même son corps, l’explosion réveillant sûrement les derniers paresseux enfermés dans l’ensemble boisé. Il ne s’arrêta pas là puisqu’il se mit à frapper un des points faibles de la structure, chancelante. De quelques pas sans vraiment prêter attention à la demande d’assistance, il se positionna face au coin d’à côté, la main sur sa garde.

Dans un mouvement que l’œil nu ne pouvait appréhender que comme un simple bond en avant, il rengaina quelques secondes plus tard, le pilier et le mur d’enceinte tranchés en trois parties distinctes, démontrant une tranche propre et précise. Comme l’imaginait le robotique forban, il ne fallut pas beaucoup de temps pour que le tout s’écroule misérablement dans l’allée, bercé par les cris n’étant que vibrations à ses tympans. Marchant entre les décombres comme un explorateur, sa vue se bloqua vite sur les si communs uniformes portés par la troupe avançant sur le bitume encore mouillé par le crachin. Le temps semblait vouloir montrer un tant soit peu de clémence, ce qui différait totalement des intentions du Yaken.

Tournant le faciès vers son compère, sans l’ombre d’un mouvement sur ses lèvres, le dépit qu’il laissa paraître lui sembla suffisamment pour expliquer l’idiotie dont Kirikou avait fait preuve en les sortants de cette cellule d’isolement qu’il avait tenté d’ériger. Cependant le temps n’était pas au reproche puisqu’au vue de sa prime et du flagrant délit commis à l’aide du squelettique, Hannibal devait se concentrer sur l’actuel, bien que la possibilité de se déchaîner grava un rictus sur le marbre de son visage.

La question de l’officier posée, ce dernier semblant d’ailleurs peu gradé mais bien armé au vue de ses nunchakus, le Second s’avança dans leur direction, le visage couvert de gouttelettes dégoulinantes via les mèches humides de sa tignasse. L’obscurité ambiante empêcha d’ailleurs la recognition du primé dans un premier temps, bien que l’hémoglobine teintant ses manches les guidèrent à penser qu’il ne s’agissait pas d’un simple civil pris dans le feu de l’action. Le sabre à sa ceinture confirma cette pensée commune, être près d’un géant de plusieurs mètres qui venait de faire sauter plusieurs étages n’arrangeant rien.

On intima aux troupes de se placer, l’un d’entre eux ayant même prévu une paire de menottes en granit marin au cas où il y ait en ces hommes différents le dénominateur commun de la plupart des fauteurs de troubles, le pouvoir du Démon. Malheureusement ce fut espérer pour rien de vouloir justifier les dégâts par ce paramètre manifestement faux. S’il y avait affiliation avec quelconque entité diabolique, elle ne se trouvait chez Rakham que dans le seul fait du brûlant de son congénère préféré. Il s’estimait hors de ces manichéismes, mais s’ils voulaient voir le Diable en action, l’homme en costume noir n’allait pas les décevoir.  

♠ Reculez ou mourrez. ♠

Sachant qu’aucun d’eux ne savaient lire ce langage, au moins sa conscience serait en paix s’ils tentaient quelque chose, si tant est qu’elle exista un jour. Celui qui avait pris la parole plus tôt sembla vouloir réitérer, ses troupes désormais prêtes. « Vous venez de détruire l’endroit où les types comme vous sont le plus détesté. Vous pensez avoir une chance contre la Marine ET les effaceurs qui vous chassent ? Rendez-vous, évitez-vous des problèmes futiles. » Toujours inerte sous le filet d’eau émanant des cieux, le corps balafré du pirate se mit à glisser dans le paysage, la tête penchée vers le sol tandis qu’il fendait l’air, sa course s’interrompant à quelques mètres d’eux pour laisser sa main dégainer la donneuse de mort et effectuer une technique simple qui eut néanmoins son utilité, la première ligne du bataillon touchée par le Kajiritsuku. Le tranchant déjà nettoyé et rangé dans son écrin avant que le sang jaillisse de la balafre infligée par la coupe horizontale bien plus grande que sa simple lame, il effectua un mouvement de côté pour esquiver les tirs ennemis et même ceux amis. Il ne tenait pas plus que ça à finir dans la ligne de mire d’un cyborg s’étant montré capable de faire sauter une auberge d’un mouvement de bras.

* J’sais même pas le nom de cette foutue île, va falloir se montrer malin et coopératif au moins pour se mettre hors de portée. Combien y a d’unités stationnées dans ce coin perdu.. *

Gardant le fil de sa pensée intact tandis qu’il les contournait par une ruelle voisine, il se demandait bien la marche à suivre, toujours doté d’une confiance en lui-même plutôt habituelle. Visiblement une partie de la petite troupe avait eu la même idée et dans l’espace de temps suffisant prompt à frapper, une balle effleura la chair de son bras en laissant un sillon dans sa chemise.

Les situations de combat dans les endroits clos le connaissaient bien, il n’eut donc pas de mal à mettre quelques-uns de ces débutants en déroute, prenant son appui sur un mur latéral pour enchaîner les coupes et les parades. La lame toujours dégainée, il avait une possibilité parfaite pour frapper le côté, qu’il aurait exploité à la seconde s’il n’avait pu observer dans la poussière levée par le combat un autre bataillon, visiblement alerté par Den Den Mushi ou autre. Grimpant avec l’adresse d’un singe jusqu’au haut d’un toit, il put croiser le regard de l’autre homme visiblement recherché qui lui sembla plus qu’enclin à continuer les hostilités.

Utilisant un autre de ces mouvements qu’on travaille le temps nécessaire avant de pouvoir être usé, il se laissa tomber comme un poids mort vers le sol et l’adversité, prenant dans sa chute la vitesse nécessaire à une rotation qui s’engagea au son du métal clinquant de sa garde. L’épéiste venait d’atterrir au centre du second groupe, sa rotation véloce parant les projectiles et tailladant la chair, donnant au Satsubatsu Toruneedo l’essence même de son nom.

Pourtant, il allait vite devoir échafauder une stratégie viable, dieu seul sachant combien encore viendraient pour eux, combien de temps avant que sorte des débris la bande d’allumés logeant dans le repaire détruit.

L’un des hommes qu’avait visé Hannibal tomba sur les genoux, propulsé un peu plus loin par la semelle de sa botte tandis que perdant sa propriété rotative, il se trouvait le centre de l’allégorie d’un jeu de dominos, tous au sol. Loin de représenter la fine fleur de la marine, ces quelques gardes étaient l’équivalence d’une poule avec un couteau contre un adversaire visiblement hors de leur portée. Eau d’automne rengainée, quelques coups de poings achevèrent les derniers de la dizaine d’homme, le Second essayant de se figurer plus en détail la cartographie de l’endroit. Au bout de la grande avenue jonchée de débris les accueillant, un large bâtiment en pierre s’érigeait près de la falaise. Il crut même apercevoir l’emblème de l’autorité qu’il venait de mettre en désordre mais il ne perdit aucunement son sang-froid, tournant le dos à de potentiels renforts pour foncer vers les décombres. Visiblement son confrère avait fait des siennes et quelques corps jonchaient le sol autour de lui, ce qui ressemblait à une hache plus qu’à une guitare à la main.

Le petit vieillard hurla sur le cyborg mais le sort se saisit de lui assez vite pour qu’il n’ouvre plus son clapet, son corps redevenu lambda s’effondrant sur l’écoulement de planches abruptes en laissant échapper un dernier charabia. Peu affecté par la tragique mort du barbu qui serait à présent au côté de sa mie, il ralentit le pas en face de la petite troupe lui faisant face, épaule à épaule à quelques mètres du géant de titane. Il avait perdu son impassibilité désormais, affichant clairement un entrain malsain à dégainer encore et encore son arme pour fendre les troupes. Non pas qu’il ait perdu son tempérament, mais le pirate n’était pas dupe quant à la marche à suivre dans ce genre de situation, laissant libre court à son potentiel destructeur le temps d’élaguer les rangs.

L’assaillant était multiple, composé d’un homme de taille moyenne muni de tonfa, quelques-unes des troupes marines restantes derrière eux et de la dizaine de chasseurs tous munis d’équipements différents chargeant maintenant.  Se penchant soudain en avant la face vers le sol pour esquiver ce qui ressemblait à un shuriken, l’impulsion qu’il prit le propulsa pour effectuer une demi-rotation et frapper le crâne du lanceur de la pointe de Shūsui suspendue au-dessus de sa tête, cette dernière s’enfonçant aisément dans l’os et la chair. Il comptait sur sa nouvelle rencontre pour s’occuper de la bleusaille, déjà bien pris avec la petite meute de traqueurs. Un seul semblait être un cas particulier, son grand fléau -presque aussi imposant que l’arme de DeathRock- tournant autour de lui comme un fléau. Sa structure faciale lui rappelait le petit couple de tantôt, sa rage assoiffée et soudaine validant son doute. Bien que lâché comme le serait un chien sans collier, Phantøm n’en restait pas moins maître de lui-même, à contrario de la brute qui n’avait de cesse que de l’atteindre et l’écrabouiller lui ou son ‘associé’. S’approchant assez près pour être visé, il fit une feinte de corps pour éviter l’impact de la boule à piques, profitant de la poussière levée pour courir sur son bras imposant et le frapper au visage d’un chassé qui brisa sûrement l’os de sa mâchoire tandis que sa main moulinait sur le côté pour dévier une balle, son propriétaire se retrouvant handicapé par son propre projectile.

Il avait vu sa lame toucher un paquet d’hommes et malgré les quelques blessures et contusions sur son buste, la troupe semblait toujours dotée d’un bon nombre de membre, à tel point qu’il dut reculer et se servir de l’un des marines comme bouclier humain, jetant un rapide œil au squelette métallique qui avait un compte à régler avec l’homme aux armes exotiques. Soupirant un bref instant à la vue du nombre de trappeurs qui avait doublé malgré le fait qu’il en ait éliminé une bonne dizaine, il sortait du tas de bois un flot constant de raclures affolées. En voyant le fils aîné de ce qui semblait une famille atypique encastré dans un mur, une marque de semelle sur la joue, tous se mirent à réagir différemment, certains gagnant de l’ardeur où d’autres ne voyaient qu’un plus gros problème à résoudre.

C’est quand tous les ennemis des alentours se mirent à sourire et crier au ralliement qu’Hannibal comprit que le signal d’alarme avait sonné, provenant de la tour près du précipice. Le sol vrombissait de la charge d’une petite garnison bien décidée à calmer tout problème survenu sous leur garde. Voir tous ces cadavres au sol les pousserait sûrement à perdre toute miséricorde, ce qu’Hannibal estimait en temps normal comme une faiblesse.

Bien que confiant en ses capacités, le surnombre allait les dépasser, robot tireur d’obus explosifs ou pas. Le plan allait devoir s’adapter à la nouvelle situation, si l’être de chair et de métal se révélait moins rentre-dedans qu’auparavant.

Rengainant son arme tout en entreprenant un mouvement apte à l’abriter des premiers tirs en se servant de DeathRock comme d’un bouclier, bien plus résistant que l’homme de tantôt. Se diriger vers le centre de la ville au lieu du quartier général lui sembla un bon début de piste et sautant assez haut pour poser sa main sur l’épaule métallique du petit titan, Hannibal s’élança donc sur le pavé glissant, après avoir adressé pendant son bond un air amusé à son comparse. La soirée s’annonçait bien plus drôle qu’un simple dépouillage en règle et l’adonis avait la conviction qu’il s’en sortirait, comme toujours d’ailleurs.

Se cacher ou au moins les semer dans ce dédale de rues lui étant inconnu allait être ardu, se promener avec un géant au visage démoniaque n’aidant pas à la discrétion. Au moins ils étaient hors de portée des tirs ennemis, du moins tant qu’il ne croiserait pas d’autres parties des engeances les voulant morts ou vifs.

La réaction du cyborg ne l’étonna pas le moins du monde, l’épéiste se doutant bien que l’allumé ci-présent n’en ferait qu’à sa tête, hypothétiquement remplie de délires dépassant sa compréhension. Glissant sur le pavé encore mouillé, un demi-tour lui permit d’admirer la scène, son ouïe lui épargnant un morceau de musique du barde bien que ce ne soit pas là sa seule envie. En effet, il se mit peu après à charger le reste des troupes comme s’il était la proue d’un bateau, le choc avec son abdomen et son plongeon entraînant un espace creux dans l’armada terrifiée par le speech, la prestation et la dégaine de celui qui se voulait capitaine pirate. Hannibal visionnant l’actuelle péripétie avec peu d’intérêt, profitant de l’agitation pour allumer une cigarette bien méritée tandis que l’homme robotique se chargeait d’amuser la galerie.

Distingué de son point de vue, l’alliage de métal aux vêtements sombres s’imbriquait dans la nuit tombante, le blanc des uniformes dépérissant en un rouge sanguin. Sa hache semblait s’allier parfaitement à ce qu’il savait de son style de combat, brut de décoffrage et enclin à la pitrerie comme à la tromperie pour arriver à ses fins, plutôt extravagantes d’ailleurs. Le manieur de tonfa en avait fait les frais avant qu’un tibia de titane ne vienne briser sa virilité. Peu enclin à frapper si bassement un adversaire en situation de duel, il devait reconnaître l’efficacité du coup castrateur.

* Qu’est-ce qu’il trafique c’connard hein ? *

Le croyant aux prises avec l’adversité qu’il venait de provoquer, il se mit à courir vers lui, le reste des soldats à ses trousses et les quelques-uns devant lui goûtant au fil de sa hache. Une fois de la distance mise entre eux, il réitéra son exploit précédent en faisant s’effondrer une construction de bois et de pierre dans leur sillage, la poussière flottante servant de fumigène de fortune. Si ils étaient perdus de vue, sans nul doute que les cris des vieillards voyant passer le primé et le robot colossal les guideraient vers la coalition temporaire de forbans.

En mauvaise proie qu’il était, il prit la peine d’esquiver le centre-ville, d’où les effluves de vin et de métal prospéraient, préférant la périphérie et les quartiers pauvres de l’endroit. Loin de chercher solidarité ou aide, il savait que ce genre d’endroits abritait souvent le type de personnes peu enclines à rendre service aux forces de l’ordre. Quoi de mieux que d’autres criminels pour se fondre dans la masse. De plus, DeathRock semblait être du genre à attirer l’attention pour en jouer, le séparer des civils restant une idée plutôt logique. Se le coltiner lui permettrait de pouvoir défaire les quidams qui se présenteraient pour l’arrêter, en plus d’égayer cette journée d’abord maussade par une présence loufoque. Allait-il essayer le morse, maintenant que le braille avait échoué ?

Bientôt le duo atteignit la démarcation entre la ville et ses alentours, les quartiers les plus pauvres entourant cette ‘limite’ par paquets, comme poussés là d’un coup de balai. Y avait-il des nobles ou toute autre oligarchie ? Mieux valait pour eux de ne jamais croiser Hannibal et son irascible rancœur. La fragrance de l’air était poisseuse, imprégnée des déchets et autres fluides peu alléchants. Avec la réverbération des couloirs englobant les rues, on pouvait discerner les troupes de Marines frapper le sol de leur cadence marquée et il ne leur faudrait plus beaucoup de temps avant qu’ils ne se rendent, au moins pour certains dans la zone dite impécunieuse.

Ne cherchant pas plus à fuir qu’à combattre, faire quelques passes d’armes lui avait ouvert l’appétit pour plus de bataille, sentiment nécessairement muselé, apprivoisé pour se dissimuler dans un recoin sombre de son âme jusqu’à l’expiation de leurs poursuivants. Ayant ralenti le pas depuis plusieurs mètres déjà, il posa la base de son dos contre le mur d’une chaumière vétuste, crachant son mégot au loin. Déjà les grandes lignes de plusieurs plans d’accomplissement de sa mission ainsi que d’extractions germaient dans son esprit, ses yeux ne révélant pourtant qu’un jaugeage suffisant de l’acolyte, de plus près à la lumière d’un vieux lampadaire. Il avait l’air d’être d’une espèce étrange, ses mains semblant d’os au même titre que son visage, ou ce qu’il en restait.

Qu’il aurait été simple de parler avec lui et d’échanger quelques mots et questions avant de reprendre les festivités. Malheureusement il n’était pas d’humeur à tenir une conversation à qui que ce soit, se contentant de sortir une feuille de papier sur laquelle il transcrivit quelques-uns de ses mots, avant de le tendre à l’homme sans le lâcher du regard. Il mesurait certes plus d’un mètre et demi qu’Hannibal mais ce dernier ne semblait pas effrayé par cette différence, ses préceptes lui ayant appris que la valeur et la dangerosité ne pouvaient se transcrire uniquement dans des critères physiques.

| C’est quoi ton problème, tu réfléchis jamais ? Si tu veux clamser essaie de le faire autre part que dans mes pattes, j’ai des projets. |

Concis et clair, il ne s’était embourgeoisé de quelconque politesse, laissant comprendre à l’autre homme par ce qui semblait un rictus le sarcasme teintant sa suite de mots. Il était après tout convaincu d’avoir pu s’en tirer à lui seul, bien que son aide se démontra plus qu’utile. S’il voulait des remerciements, les prostituées crasseuses du bas de l’allée les feraient à sa place pour quelques berry’s.

Humant l’air en ignorant soudain la discussion, il reconnut sans problème l’odeur de poudre et de sueur mêlées, si commune aux hommes les pourchassant. Plantant sa garde dans l’encolure d’une fenêtre, il grimpa au-dessus d’eux via un toit en intimant le conseil à son partenaire d’en faire de même, quelques tuiles attirant le regard de l’équipe tout juste arrivée quand elles s’écrasèrent sur le sol. Toujours perché à plusieurs mètres au-dessus de la glaise foulée par ses nouveaux amis, il espérait que le Cyborg saurait se contenir et ne pas rameuter la panique ici aussi. Pourtant, une petite partie de lui semblait ouverte à ce que le spectacle continue pour que pleuve sur cette contrée sa renommée sanglante et prétendument méritée.

À la lecture le robot sembla touché dans ce qui lui servait d’honneur, continuant sa lancée en corrélation avec le braille de tantôt pour maintenant se mettre au morse, avec aussi peu de résultats. Cherchant peu à comprendre ce pathos, il se révéla capable de quelque chose le surprenant bien plus que quelques ahuris en uniforme. Ses mains osseuses se mouvaient maintenant en signe qu’il comprenait tout à fait, bien que son exécution et la clarté de son propos puissent être améliorés. DeathRock sembla vouloir lui faire peur d’une erreur de jugement en justifiant son comportement par la recherche de la distraction, l’épéiste se comportant comme si un bébé venait de bafouiller, leurs corpulences le plaçant pourtant loin de telle allégorie. Il avait littéralement montré son désintéressement, par raillerie autant que pour le réel intérêt qu’Hannibal semblait lui porter.

Placé entre les cieux et la terre-mère sur son promontoire tel un aigle à l’affut de quelque pitance, l’ombre du sabreur projetée par la demi-lune semblait se transfigurer en une bête anormale prête à dévorer goulument les âmes trop farouches prenant l’embranchement à leur rencontre. Chasser deux fauteurs de trouble dans la métropole au milieu de civils semblait une idée tout aussi farfelue que de les laisser filer, le groupe de poursuivant allant pourtant jusqu’à se disperser pour couvrir plus de périmètre.

Être sourd avait ses bons côtés, le plus pur des silences lui permettant une concentration effrayante s’extirpant presque de ses pores pour former une aura impérissable figée dans le temps, propre à son apanage singulier. Loin d’incarner l’être immaculé, l’homme avait connu maintes fois l’haleine fétide du mal sans jamais tressaillir, ses actes prouvant par leur bestialité maîtrisée son acabit d’hominidé, peu présent à ce stade de l’avancement dans la si connue quête du One Piece. Les mers bleues allaient s’agiter de remous à leurs noms, Hannibal le présageait sans aucune hésitation. La situation était apte à provoquer les premières vaguelettes de ce raz-de-marée présumé mais il en fut autrement. Quand les quidams vinrent chercher leurs coups de ceinture bien mérités, le robot se contenta de les désordonner en leurrant un bruit lointain, lui tendant un morceau de papier soulignant son geste.

C’était de bonne guerre, même s’il avait sûrement mal interprété ses intentions. La différence entre fuir et se placer en terrain favorable semblait assez évidente au Yaken, prêt à faire connaître le danger émanant de Shūsui et le bras la maniant à cette île-taudis. Un million et demi était une somme considérable pour les gueux des alentours, mais son périple l’avait déjà mené nombre de fois à rencontrer des hommes valant facilement cent fois cette simple ‘mise’. Les prémices du second d’un des futurs Rookies de cette époque n’auraient toutefois rien à envier à la genèse de ces grands pirates.

Ils trouvèrent bientôt le robot dans l’une des ruelles, ce dernier se servant de cagettes pour arme, ce qui avait l’air de plutôt bien fonctionner. Souffletant la fumée de sa clope récemment allumée, l’autre pirate sembla assez capable pour se débrouiller avec trois pauvres bleus à peine bon à faire la lessive. Phantøm jugea donc le moment opportun pour se séparer de sa nouvelle rencontre, que le futur placerait peut-être à nouveau sur sa route à l’avenir.

Reprenant là où il avait laissé sa tâche, il ne chercha plus d’autres occasions brillantes et se contenta de prendre la direction de la maison du marchand. À mesure qu’il parcourait les toitures de son pas de velours, certains levaient les yeux pour observer ses sauts dans le crépuscule, l’homme ne prêtant attention sur l’instant qu’à sa destination.

Bien moins précautionneux puisqu’il était capable se fondre dans la masse si tant est que cette dernière ne fut pas trop effrayé par le personnage, il descendit de son moyen de locomotion favori pour rejoindre ses congénères. « Eh pourriture ! Arrête-toi un peu pour voooir ! » Accoudés à un long bar en extérieur, certains des militaires blessés précédemment s’étaient réunis à quelques pâtés de maison de sa cible.

Pour répondre à son appel il se contenta d’un craquement de nuque, s’occupant des perturbateurs à la seule aide du fourreau contenant le précieux trésor de Wa. Après quelques coups qui firent l’effet escompté, la rue vomit le trop plein d’êtres humains dans plusieurs directions. Dans ce patelin, il semblait être le seul à savoir manier une lame correctement, ce qui le décevait évidemment. Arrivé à la porte de l’habitation, il la fit quitter ses gonds d’un coup de ranger bien placé, pénétrant dans la cavité sombre et enfumée pourvu un calme déconcertant.

Quelques filles de joies semblaient en plein trip sur divers canapé tandis qu’au fond se tenait l’individu bouffi répondant au nom de Donny, affalé dans son siège et visiblement surpris de revoir l’une des parties du duo. Croyait-il vraiment pouvoir entourlouper plus gros poisson que lui ?

Il s’était en quelque sorte menti en se faisant croire qu’il y avait plusieurs options quant au sort de l’homme ci-présent. Après tout, la réputation était un atout de poids et un équipage naissant ne laisserait pas impuni ce genre de mesquineries. Où passerait la crédibilité si même ce genre de poltron se permettait tant de libertés envers eux.

S’approchant de lui sans un mot ni signe, il se contenta d’enrouler la cravate du bougre autour de sa main et de le trainer derrière lui, ses mollets frottant le sol dans un crissement sonore. Hannibal savait désormais quoi faire et de quelle manière. Passant par là où il était arrivé sans trouble aucun, traînant le sac de chair qu’il représentait dans le sang des vaincus, Rakham augmenta la cadence passé quelques mètres de la scène. Son colis souffrait visiblement de glisser sur le bitume ainsi, mais ses jérémiades n’eurent aucun effet pour la simple et bonne raison qu’il ne put les entendre. Arrivé sur le lieu qu’il avait dévasté avec son comparse robot, il traça une ligne droite vers le quartier général de la marine. La majorité des troupes étaient dorénavant en ville, une partie le cherchant et une autre déléguée à ce qu’il avait pu entrevoir sur certaines lèvres comme un kidnapping.

Arrivé au portail pauvrement gardé par une unité de six hommes, dont trois furent éventrés avant d’avoir pu dégainer, l’obscurité fut favorable au Chien Errant qui continuait de traîner son fardeau dans la boue, les flaques et les débris. Arrivé dans la cour visiblement vide, Hannibal se laissa la liberté de grimper les escaliers menant au sommet du bâtiment en éliminant sur la route quelques empêcheurs de tourner en rond.

Les vêtements imbibés d’eau et de sang mêlés il atteignit enfin le point le plus proche de l’astre lunaire dans les parages et s’approcha du rebord. Jetant son ‘protégé’ contre la pierre en créneau, il lui adressa le plus cruel de ses rictus, supérieur à des milliers de mots pour exprimer son assentiment. Son seul couteau à la main, l’homme terrifié ne bougea pas quand il enfonça la lame dans son nombril avec vigueur pour remonter d’un coup sec jusqu’à la trachée. La plaie ouverte, il le pendit par le pied et d’un bond grimpa sur le rebord pour le propulser dans le vide comme une simple poupée de chiffon. Ses entrailles béantes laissèrent échapper quelques organes dans la chute pour que finalement, la corde applique un arrêt et l’expose en l’air.

Le message était clair et pour qu’il ne soit pas incompris, le spadassin prit soin de ramasser une épée et planta à l’aide de sa pointe son avis de recherche agrémenté du seul mot « Burning ». Satisfait il quitta l’endroit, non pas sans avoir à se battre un peu. Malgré une balle dans la partie molle de la cuisse, il s’en sortit indemne et arriva après une course-poursuite effrénée aux flots entourant l’île. Au loin un petit bateau, visiblement de la Marine, mouillait dans le paysage à perte de vue et il sut qu’il était au bon endroit, plongeant dans l’eau pour ensuite entreprendre de nager jusqu’à ce dernier à une dizaine de mètres.

Les poursuivants le crurent coincé mais pourtant, son ticket de sortie se dessinait sous leurs yeux.